Em um processo clássico de planejamento estratégico, o primeiro passo para a definição de estratégias é definir o negócio em que a organização atua. Por exemplo, uma empresa que atua na área de engenharia civil deve determinar se atuará na construção de novos edifícios ou na reforma de condomínios, ou se atuará apenas elaborando projetos e cálculos para outros construírem. Cada um desses negócios oferece benefícios distintos e atende a segmentos e perfis de clientes diferentes, por envolver um conjunto variado de competências, atividades, processos e objetivos a implementar e controlar o desempenho.
Durante o processo clássico de planejamento, visando à definição do negócio, a pergunta que deve ser respondida é: