As possibilidades de interferência do homem definiam-se e encontravam limitações no interior de uma realidade histórico-social determinada. Somente a formação e o desenvolvimento de uma consciência capaz de apreender criticamente as características dessa particular realidade possibilitariam sua ação livre e criadora. Assim, aquela humanização do homem, isto é, a plena realização do homem como criador de cultura e determinador de suas condições de existência passava, necessariamente, pela formação e pelo desenvolvimento da consciência crítica. Situavam-se exatamente aí as funções do processo educativo.
FÁVERO, Maria de Lourdes; BRITTO, Jader. Dicionário de edu-
cadores no Brasil. Rio de Janeiro, UFRJ, 1999, p. 442.
O trecho acima apresenta os fundamentos filosóficos do pensamento de Paulo Freire.
Considerando-se o texto, o papel social da educação, na perspectiva de Paulo Freire, é