Historicamente, a partir da década de 1930, o surgimento das grandes instituições sociais, públicas e privadas, impulsionou o processo de legitimação e institucionalização do Serviço Social frente ao aprofundamento do capitalismo no Brasil. As grandes instituições de caráter assistencial direcionaram a atuação do Serviço Social, prioritariamente, para a população pobre dos grandes centros urbanos industriais.
Tradicionalmente, a atuação profissional se concentrou na formação e regeneração dos “desvalidos e carentes”, por intermédio da “democratização da cultura” e do disciplinamento de comportamentos, tendo como elementos fundamentais a(o)