A Teoria da Tributação analisa como os tributos afetam preços, quantidades e bem-estar econômico. Um dos conceitos centrais dessa análise é o peso morto do imposto (ou perda de eficiência), isto é, a redução do excedente total provocada pela contração das trocas.
Mantidos constantes os demais fatores (ceteris paribus), a perda de bem-estar gerada pela instituição de um imposto sobre as vendas de um produto será tanto maior quanto