A água central do Atlântico Sul é transportada pela Corrente do Brasil entre 200 e 500 m de profundidade, ao longo do talude continental e próximo à quebra da plataforma continental. É uma massa de água rica em nutrientes inorgânicos, com maiores concentrações de oxigênio. A interação e mistura entre as diferentes massas de água produzem regiões com grande abundância biológica que são as frentes oceanográficas como: frentes na quebra de plataforma; frentes de ressurgência; e frentes devido a plumas de rios, como em Cabo Frio, onde as plumas de ressurgência são consideradas um dos mais significantes mecanismos responsável pelo incremento da produção biológica na região.
(Fonte: PEREIRA, M. D.; SCHETTINI, C. A. F.; OMACHI, C. Y. Caracterização de feições oceanográficas na plataforma de Santa Catarina através de imagens orbitais. Revista Brasileira de Geofísica, v. 27, n. 1, p. 81–93, jan. 2009. Adaptado)
As frentes oceanográficas favorecem a produtividade líquida do ecossistema, pois são ricas em nutrientes como nitratos e fosfatos.
Para o cálculo da produtividade líquida, expressa em gramas ou quilogramas de matéria orgânica seca por metro quadrado por ano, é preciso: