O diagnóstico ambiental tem como objetivo caracterizar os recursos ambientais de uma área antes da implantação de projetos.
Características como (i) o uso e a ocupação do solo e os usos da água; (ii) a raridade, o valor científico e a ameaça de extinção de espécies da fauna e da flora; (iii) e o regime hidrológico, correspondem, respectivamente, aos seguintes elementos do diagnóstico: