No final do século XVIII, Alexandre Rodrigues Ferreira refletiu sobre a maneira como os povos indígenas da Amazônia concebiam questões relacionadas à geografia. Como a maioria dos viajantes, ele dependia de guias indígenas locais que atuavam como intermediários para ajudá-lo a se orientar. É significativo que, para compreender as práticas geográficas dos povos nativos, ele tenha formulado suas reflexões em termos europeus: “O que”, perguntou ele, “poderia fazer um europeu criado como um desses tapuias se lhe pedissem [que descrevesse] um rio, sua direção, seus afluentes, [e] o número de aldeias situadas às suas margens, sendo ignorante da existência da geometria, da geografia, da hidrografia etc.?” A questão que ele formulou parece ter tratado mais da comensurabilidade epistemológica do que da capacidade dos indígenas.
Adaptado de SAFIER, Neil. Global Knowledge on the Move: Itineraries, Amerindian Narratives, and Deep Histories of Science, ISIS, vol. 101, n.1, 2010, pp. 133-134. Com base no trecho, a reflexão de Alexandre Rodrigues Ferreira sobre os conhecimentos geográficos indígenas evidencia