O pediatra e psicanalista inglês Donald Winnicott ficou conhecido por sua teoria original a respeito das relações de objeto, do self e do brincar, essencial para compreender o desenvolvimento humano e suas fases.
Nesse contexto, ele criou o conceito que designa o objeto material eleito pela criança para efetuar a sua passagem de uma relação fusional com o corpo materno para o estado em que ela reconhece a mãe diferente de si, separando-se dela.
Tal objeto é chamado por Winnicott de