Em 1551, o historiador renascentista Fernão Lopes de Castanheda assinalava as preocupações que levaram o rei de Portugal, D. João II, a buscar o Reino de Preste João.
Antes que a Índia fosse descoberta pelos Portugueses, a maior parte da especiaria, droga e pedraria dela se vazava pelo Mar Roxo donde ia ter à cidade de Alexandria, e ali a compravam os Venezianos que a espalhavam pela Europa, de que o reino de Portugal havia seu quinhão, que os Venezianos levavam a Lisboa em galés, principalmente reinando nos reinos de Portugal el Rei D. João o segundo deste nome: que como fosse de muitos altos pensamentos, e desejoso de acrescentar seus senhorios e enobrecê-los a serviço de nosso senhor, determinou de prosseguir o descobrimento da costa de Guiné que seus antecessores tinham começado: porque por aquela costa lhe parecia que descobriria o senhorio do Preste João de que tinha fama: para que por ali pudesse mandar levar aquelas riquezas que os Venezianos lhe iam vender.
CASTANHEDA, F.L. História do descobrimento e conquista da India pelos Portugueses por Fernão Lopez de Castanheda. Lisboa: Typographia Rollandiana, 1833, p. 1-3.
Com base no relato, é correto afirmar que o mito do reino de Preste João foi um elemento importante no processo de expansão marítima de Portugal no século XV, uma vez que, para os portugueses, ele