Há duas operações que podem ser realizadas em uma memória: escrita ou gravação e leitura. Para que a informação possa ser armazenada em uma memória (operação de escrita) é necessário que seja definido um local disponível, identificado de forma precisa e única (um número, por exemplo). Nesse contexto, as memórias possuem alguns parâmetros.
O período de tempo decorrido entre duas operações sucessivas de acesso a memória, sejam de escrita ou de leitura, é o(a):