A Educação Física, ao longo de sua história, serviu a vários interesses e finalidades, tendo suas bases teóricas em diversos pressupostos: biológicos, motores, de desempenho etc. O componente curricular desenvolveu práticas e atividades ora voltadas para a formação e conformação de corpos submissos, fortes e sadios, disponíveis para o trabalho, ora voltadas para a formação de base de potências esportivas. Ainda se encontram muitos resquícios desses princípios em planejamentos e desenvolvimentos de aulas da Educação Física escolar (ideais seletivos, excludentes, higienistas e acríticos).
Atualmente, o compromisso com uma Educação Física voltada para a formação cidadã dos alunos não deve ser orientado pela seguinte diretriz: