A dinâmica populacional da África subsaariana,
antes do contato com europeus por volta do
século XV, foi marcada por uma expansão de
povos e culturas linguísticas semelhantes
genericamente denominados bantos (grupo
Níger-Congo). Essa lenta e eficiente expansão se
deu tanto pela ocupação de territórios quanto pela
aculturação de outros grupos. Todavia na porção
mais ao sul do continente alguns grupos
desenvolveram o conhecimento pastoril e
mantiveram-se ali estabelecidos apesar da
proximidade e pressão dos bantos. Esses grupos
são conhecidos pelo seguinte termo: