Entre os polímeros sintéticos, os plásticos são os mais comuns em nosso cotidiano, gerando uma grande quantidade de resíduos, sendo sua separação e reciclagem um processo fundamental para o desenvolvimento mais sustentável. O problema dessa separação é que geralmente os diferentes tipos de polímeros, apresentados a seguir, encontram-se misturados.
| Polímeros | Densidade (g/cm³) |
|---|---|
| Polipropileno (PP) | 0,90 – 0,91 |
| Polietileno de alta densidade (PEAD) | 0,95 – 0,96 |
| Poliestireno (PS) | 1,04 – 1,05 |
| Policloreto de vinila (PVC) | 1,16 – 1,58 |
| Politereftalato de etileno (PET) | 1,29 – 1,40 |
Em um processo de reciclagem composto por três tanques distintos, sendo que um contém água, o outro álcool comercial 46 INPM (0,92 g/cm3) e o terceiro uma solução de água e sal de cozinha (1,15 g/cm3), será possível separar