São bactérias anaeróbias Gram-negativas que apresentam uma estrutura interna chamada filamento axial, que se localiza entre o envelope externo osmoticamente lábil e um rígido protoplasmático interno. Um número variável de fibrilas axiais se insere em cada polo do cilindro, estendendo-se sobre este por cerca de dois terços de seu comprimento.
Essas bactérias orais afetam vários tipos de células hospedeiras. Notavelmente, elas podem ativar respostas imunes, levando à lesão tecidual, mas prejudicar algumas respostas inatas, impedindo sua própria erradicação.
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